Cómo Prepararte para el TOEFL y IELTS
Los exámenes TOEFL (Test of English as a Foreign Language) e IELTS (International English Language Testing System) son fundamentales para aquellos que desean estudiar o trabajar en países de habla inglesa. Ambos exámenes miden las cuatro habilidades lingüísticas: lectura, escritura, expresión oral y comprensión auditiva. Prepararse adecuadamente para estos exámenes puede marcar la diferencia entre alcanzar la puntuación deseada y no hacerlo.
Comprende el formato del examen
Para prepararte eficazmente, primero debes familiarizarte con el formato del examen. Tanto el TOEFL como el IELTS tienen estructuras específicas y es crucial entender cómo se dividen las secciones y qué tipos de preguntas pueden aparecer.
El TOEFL se compone de cuatro secciones: lectura, audición, habla y escritura. La sección de lectura incluye entre 3 y 4 pasajes con preguntas de comprensión, mientras que la de audición consta de conferencias y conversaciones. La sección de habla implica responder a preguntas sobre temas familiares y dar tu opinión sobre ciertos tópicos. Finalmente, la sección de escritura tiene dos tareas: una basada en la lectura y la audición, y otra que requiere un ensayo.
El IELTS, por otro lado, también se divide en cuatro secciones parecidas: lectura, comprensión auditiva, escritura y expresión oral. Una diferencia notable es que el IELTS tiene una versión académica y una general, siendo la versión académica más adecuada para estudiantes y la general para propósitos de inmigración o trabajo.
Con un buen entendimiento del formato, puedes planificar tu preparación de manera más efectiva y saber qué esperar el día del examen.
Desarrolla un plan de estudio
Un plan de estudio bien estructurado es esencial para asegurarte de cubrir todas las áreas que necesitas mejorar. Comienza evaluando tu nivel actual en cada una de las cuatro habilidades, luego define metas claras y alcanzables.
Por ejemplo, si tu debilidad es la comprensión auditiva, podrías dedicar más tiempo a escuchar podcasts en inglés, ver películas sin subtítulos y practicar con exámenes de prueba. Para la sección de habla, considera encontrar un compañero de conversación o un tutor que pueda brindarte retroalimentación constructiva.
Divide tu tiempo de estudio en bloques manejables y asegúrate de incluir descansos para evitar el agotamiento. Una buena práctica es utilizar técnicas como el método Pomodoro, que se basa en estudiar durante 25 minutos y luego tomar un descanso de 5 minutos.
Además, es útil crear una tabla para organizar tu horario de estudio:
Semana Sección Actividad 1 Lectura Leer artículos académicos y responder preguntas de comprensión 2 Audición Escuchar conferencias y podcasts, tomar notas 3 Escritura Escribir ensayos y recibir retroalimentación 4 Habla Practicar con un compañero de conversación o tutor
Utiliza recursos de estudio de calidad
La calidad de los recursos que utilices durante tu preparación puede influir significativamente en tu rendimiento en el examen. Es esencial elegir materiales diseñados específicamente para el TOEFL y el IELTS. Existen muchos libros, cursos en línea y aplicaciones que están dedicados a estos exámenes.
Algunos recursos recomendados para el TOEFL incluyen "The Official Guide to the TOEFL Test", "Barron's TOEFL iBT" y la plataforma en línea de Magoosh. Para el IELTS, "The Official Cambridge Guide to IELTS" y "IELTS Trainer" son altamente valorados por los estudiantes.
Además, las páginas web y aplicaciones oficiales de TOEFL y IELTS ofrecen prácticas y pruebas simuladas que pueden ayudarte a acostumbrarte al formato y tipo de preguntas del examen real. Estas prácticas son cruciales porque te permiten experimentar las condiciones del examen y ajustar tu estrategia según sea necesario.
Considera también unirte a foros en línea o grupos de estudio donde puedas compartir recursos, estrategias y recibir apoyo de otros candidatos. Esto no solo puede proporcionarte material adicional, sino que también puede ser una fuente de motivación y consejo práctico.
Libros y guías de estudio
Invertir en buenos libros y guías de estudio es una de las formas más efectivas de prepararte para estos exámenes. Las guías oficiales a menudo incluyen descripciones detalladas de cada sección, ejemplos de respuestas y consejos prácticos.
Recuerda que la práctica constante es la clave para mejorar. Utiliza estos libros para hacer ejercicios diariamente y revisar tus respuestas para identificar áreas donde necesitas más práctica.
Además, muchas guías de estudio vienen con CD o acceso a recursos en línea que incluyen grabaciones de audición y pruebas interactivas, lo cual puede ser de gran ayuda para la práctica diaria.
Recursos en línea y aplicaciones móviles
En la era digital, los recursos en línea y las aplicaciones móviles han cobrado gran relevancia en la preparación para exámenes. Websites como Udemy y Coursera ofrecen cursos específicos para TOEFL y IELTS, con lecciones de video, ejercicios y foros de discusión.
Aplicaciones como Duolingo, Babbel y Memrise también pueden ser útiles para mejorar tu vocabulario y gramática, aunque no están específicamente diseñadas para estos exámenes. No obstante, te ayudan a reforzar el inglés general.
No olvides visitar las páginas oficiales del TOEFL y el IELTS para acceder a sus recursos gratuitos, incluidas pruebas prácticas y material de estudio actualizado.
Foros y comunidades en línea
Unirse a comunidades en línea como los foros de Reddit (e.g., r/TOEFL, r/IELTS) puede ser extremadamente beneficioso. Estos espacios permiten a los candidatos discutir sus experiencias, compartir consejos y recursos, y encontrar apoyo emocional.
En estos foros, puedes encontrar desde recomendaciones de recursos hasta estrategias para afrontar las secciones específicas del examen. Participar activamente en estas comunidades puede ayudarte a mantenerte motivado y enfocado.
También es útil seguir blogs y canales de YouTube dedicados a la preparación del TOEFL y el IELTS. Muchos de estos recursos ofrecen consejos prácticos, resúmenes y experiencias que pueden complementar tu estudio formal.
Técnicas de examen y gestión del tiempo
Una cosa es saber el contenido del examen, pero otra muy distinta es saber cómo gestionarlo el día de la prueba. La gestión del tiempo es crucial para ambos exámenes, ya que cada sección tiene un límite de tiempo riguroso.
Para la sección de lectura, practica escanear los textos para encontrar rápidamente información relevante. Aprende a identificar las palabras clave en las preguntas y utiliza técnicas como el subrayado para mantenerte enfocado.
En la sección de audición, trata de tomar notas de manera eficiente. Desarrolla un sistema de abreviaturas y símbolos que puedas usar para anotar rápidamente la información principal mientras escuchas. Esto te permitirá responder a las preguntas con mayor precisión.
En la sección de habla, es vital practicar hablar de manera clara y coherente. Graba tus respuestas y revísalas, presta atención a tu pronunciación, gramática y fluidez. Además, intenta elaborar respuestas completas y bien estructuradas.
Finalmente, para la sección de escritura, plantea tus ensayos antes de empezar a escribir. Define tu tesis y estructura tus párrafos con argumentos claros y ejemplos. Manage your time wisely, dedicándote unos minutos al final para revisar y corregir errores.